粘度と規格を正しく知ることから始める
輸入車に適したエンジンオイルを選ぶうえで、最初に理解しておきたいのが「粘度」と「規格」の違いです。粘度とは、オイルの流動性のことで、SAE（Society of Automotive Engineers）という規格で「5W-30」や「0W-40」といった表記が使われています。
この数値は、外気温やエンジンの動作状況に応じてどれだけオイルが滑らかに流れるかを示しており、寒冷地では低温側の数値が小さいもの、高温になりやすい場所では高温側の粘度が高いものが適しています。
ただし、同じ5W-30でもメーカーごとに特性が異なるため、単純に数値だけを見て選ぶのではなく、車種やエンジンのタイプ、さらには使用環境に合った製品を選ぶことが重要です。
もう一つの基準である「規格」は、API（アメリカ石油協会）やACEA（欧州自動車工業会）によって制定されており、エンジンへの適合性や燃費性能、清浄性などが評価されています。
欧州車ではACEAのC3やA3/B4規格に対応したオイルが推奨されることが多く、たとえばメルセデス・ベンツやBMWなどでは、独自の承認規格（MB-ApprovalやBMW LL-04など）を満たしているかも重要な選択基準になります。エンジンオイルは、単なる消耗品ではなくエンジン性能を支える要であることを改めて意識しておきたいところです。
信頼できるブランドとその特徴
輸入車向けのエンジンオイルは、国内外を問わず多彩なブランドが展開されていますが、確かな評価と信頼を得ているメーカーはごく一部です。
モービル1（Mobil 1）は、世界中の自動車メーカーに純正オイルとして採用されており、高温環境でも安定した性能を維持することで高く評価されています。
リキモリ（LIQUI MOLY）はドイツ生まれの高性能オイルで、ACEA規格への適合性が高く、欧州車との相性の良さでも知られています。さらに、添加剤の配合バランスにも工夫が凝らされており、エンジン内部の汚れを抑える効果が期待できる製品です。
輸入車向けのエンジンオイルには、国内外を問わず多くのブランドがありますが、その中でも一定の評価と信頼を得ているメーカーは限られています。たとえば、モービル1（Mobil 1）は、世界中の自動車メーカーに純正採用されており、高温環境でも安定した性能を発揮することで知られています。
また、リキモリ（LIQUI MOLY）はドイツ製の高性能オイルで、ACEA規格への適合性が高く、欧州車との相性も良好です。添加剤の配合バランスも優れており、エンジン内部の汚れを抑える効果も期待できます。
一方、日本製でありながら欧州車向けに展開しているブランドとして、エルフ（elf）やカストロール（Castrol）も挙げられます。これらのオイルは、BMWやルノーなどのメーカーからの承認を受けている製品もあり、適合車種が明記されているのも選びやすいポイントです。
ブランドを選ぶ際は、「高性能」や「ロングライフ」という表記に惑わされるのではなく、自身の車両が必要とする粘度・規格に適合しているか、そしてメーカー承認を取得しているかを確認することが大切です。
どれほど高性能なオイルでも、適合していなければエンジンにとってはリスクになります。
交換サイクルと使用時の注意点
輸入車のエンジンオイル交換は、国産車よりもややシビアな管理が求められる傾向にあります。近年の車両はロングライフ設計になっており、1万km〜1.5万kmごとの交換が推奨されることもありますが、使用環境や運転スタイルによっては、それよりも早い交換が望ましい場合もあります。
たとえば、短距離走行が多い都市部ではエンジンが十分に温まりにくく、燃焼効率も下がりがちです。このようなケースでは、オイルの劣化が進みやすくなるため、走行距離だけでなく使用期間も交換の目安とする必要があります。
また、定期的な点検を怠ると、オイルの減りや汚れが進行し、燃費の悪化やエンジンのトラブルを招く可能性も高まります。
輸入車では、エンジンの仕様やセンサーの感度も高いため、わずかな不具合でも警告ランプが点灯することがあります。定期的なオイルチェックと早めの交換を意識することで、愛車のコンディションを長く保ち続けることができます。
エンジンオイルは、ただの潤滑剤ではありません。
エンジン内部の熱を逃がし、摩耗を防ぎ、汚れを洗い流す多機能な存在です。だからこそ、車種に合った適切なオイルを選び、正しく管理することが、輸入車と長く付き合っていくうえでの基本になるといえるでしょう。